为什么NASA开始再次追踪小行星和彗星

NASA为何重新追踪小行星和彗星

记得我最早读过的一些生存小说，是关于小行星撞击地球后的生存故事。
那是40或50年前的热门主题，当时太空竞赛正如火如荼，我们正把人送往月球。
这种担忧非常真实，有许多书和电影都涉及这个主题。
但它们归结起来只有两个选择：摧毁小行星或放弃地球。

这两个选项实际上都不太现实。
尽管我们的技术很先进，但我们没有能力摧毁哪怕是很小的小行星，无论是通过着陆并引爆它，还是用核导弹射击它。
如果我们试图疏散地球，我们能去哪里呢？会有另一个星球恰好出现来取代地球的位置吗（这在某部虚构作品中发生过）。

然而，近几个月来对这种情景的兴趣在增加。
NASA一直在努力提高追踪小行星和彗星的能力，寻求更好地保护地球。
如果看到一颗世界末日大小的彗星朝我们飞来，我仍然不确定我们会怎么做；但至少我们会知道它来了。

事实是，如果彗星或小行星真的撞击地球，我们将不得不忍受它，希望它不会太糟糕。
在这种情况下，“太糟糕”是一个相对的词，因为任何主要的小行星撞击都可能非常糟糕。

我们正被轰炸

很少有人意识到，我们每天都被太空垃圾轰炸。
每天大约有1亿吨灰尘和沙粒大小的颗粒进入大气层，被地球的重力吸引进来。
我们看不到它们，因为它们在上层大气中燃烧殆尽，远在接近地面之前。

大约每年有一次，一个大约汽车大小的小行星进入地球的大气层。
但即便如此，也不足以撞击地球。
这些流星在大气层中燃烧时，会呈现出令人印象深刻的景象。

要使小行星真正撞击地球表面，它必须大于大约25米。
虽然太空中有很多这样大小的岩石，但它们并不经常来拜访我们。
大约每2000年才有一次足球场大小的流星撞击地球。
这足以对周边地区造成重大破坏。

最近的一次是2013年在俄罗斯车里雅宾斯克上空进入地球大气层的车里雅宾斯克流星。
那次事件的视频相当震撼，流星划过天空，在大气层中燃烧。
由于流星以较浅的角度进入我们的大气层，它在俄罗斯车里雅宾斯克州上空29.7公里的高度爆炸。
爆炸比太阳还亮，释放的能量是二战结束时广岛投下的原子弹的26到33倍。

但车里雅宾斯克流星远没有1908年发生的通古斯事件严重。
科学家们计算出那颗小行星的大小在50到190米之间，具体取决于它是以低速还是高速进入地球大气层的。
无论如何，流星在距离地面5到10公里的高度爆炸。

即便在那个高度，爆炸也摧毁了东西伯利亚森林2000平方公里的区域，爆炸产生的能量相当于3到5兆吨TNT。
即便如此，这也比广岛投下的原子弹释放的能量多几百倍。

与我们相比，这些还是小的，当我们将它们与那颗撞击地球并消灭恐龙的小行星相比。
科学家们对那颗小行星的大小存在分歧，但更多的共识是它的直径为60英里，还有一小部分重要团体认为它只有10到15公里宽。
无论如何，当你将它与地球的大小相比时，它并不是那么大。
即便如此，它也足以极大地改变气候，引发冰河时代，并消灭当时地球上占主导地位的生命形式。

但并不需要那么大的东西就能产生全球性的影响。
实际上，任何大于大约两公里的东西都可能产生全球性的影响。
这种影响会是什么，还有待观察。

那是很的能量

但所有这些能量从何而来呢？基本上，一颗流星降落到地球上具有两种形式的能量：动能和热能。
动能是由小行星的质量和速度引起的储存能量。
就像一颗巨大的子弹，流星在撞击或爆炸时将能量传递给地球。
人们认为正是这种能量的传递导致了恐龙的灭绝。

即便如此，小行星的热能可能更加危险。
我刚才提到的两颗流星的爆炸，是因为它们以高速穿过我们的大气层产生的摩擦热，足以使小行星本身的材料爆炸，产生巨大的能量。

幸运的是，这两颗小行星都在没有对人类或建筑物造成太大伤害的地方爆炸，尽管由于这两次爆炸都有人死亡。
但如果这样的爆炸发生在主要城市上空会怎样呢？

考虑到上面两个例子中释放的能量，一颗小行星在任何主要城市上空爆炸，可能会产生类似于核空爆的效果，但没有辐射释放。
同样，一颗大型小行星的地面撞击也会产生同样的结果，摧毁数英里范围内的建筑物，并因飞溅的碎片而杀人。

它可能产生什么影响？

虽然城市的毁灭已经够糟糕的了，但更大的小行星（直径超过2公里）很可能产生全球性的影响。
问题是，它们会产生什么影响？

大约6500万年前消灭恐龙的小行星，据信撞击在墨西哥尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑。
虽然小行星本身只有10到15公里宽，但它留下的陨石坑直径为150公里，是地球上第二大的陨石坑。

有了这么大的陨石坑，我们可以很容易地看到影响会是巨大的。
首先，希克苏鲁伯陨石坑位于尤卡坦海岸，这意味着撞击的影响包括陆地和水域两个方面。
任何未来小行星的实际影响将很大程度上取决于它撞击的位置；海洋会有一种结果，而陆地会有另一种结果。

任何这样大小的小行星落在水中，都会激起巨大的水柱，扰乱海洋生物和附近几英里内的航运。
但与它可能引发的海啸相比，这算不了什么。
无论小行星撞击哪个海洋，这场海啸都会摧毁数英里的海岸线。

但与小行星撞击陆地相比，这种影响还是微不足道的。
如果它击中陆地，它不会把水喷到空中，而是一团巨大的尘云，很像火山将灰尘喷到上层大气中。
当这团尘云环绕地球时，它可能会造成一个虚拟的冬天，阻挡阳光。
这将影响整个食物链上的生命。
这就是人们认为当时地球上四分之三的物种灭绝的原因。

但这种事可能发生吗？

近年来，人们对NASA追踪物体，特别是那些接近地球的物体的任务目标的意识有所提高。
这很可能主要是因为NASA最近错过了一颗小行星，它离地球足够近，引起了真正的担忧。

这颗被识别为“2019 OK”的小行星，距离地球最近时只有73000公里。
那只是地球和月球之间距离的五分之一，在外太空几乎可以说是近在咫尺。
然而，直到这块57到130米宽的岩石差点从我们身边经过，才有人意识到它的存在。
如果它再靠近一点，它可能会掉进地球的重力井，并以足够的力量撞击地球，摧毁一座城市。

这颗小行星之所以未被探测到，是因为它的大小、它那偏心的轨道以及它的高速度。
它的轨道从火星之外延伸到金星轨道之内。
这意味着它从地球上只能看到短短几周的时间，而且，只有在有人看着正确的位置看到阳光反射时才能看到它。

虽然NASA已经识别出了大约90%的大型小行星，但我们不知道的那些才是最大的担忧。
NASA正在研制的一颗新卫星应该会有所帮助，它使用雷达探测我们太阳系中的行星际空间，寻找任何其他未识别的小行星。

截至目前，有四颗已知的大型小行星将会靠近地球，足以被视为“近距离错过”，就像这次一样。
它们是：

名称	年份接近地球	大小	击中概率
2014 JO25	2027	650米	1/8300
2014 AG5	2040	140米	1/625
99942 Apophis	2068	370米	1/150,000
101955 Bennu	2182	560米	1/1000

当然，这些只是已知的。
可能还有另一个潜伏者，就像2019 OK一样。
我们只有在某个天文学家发现它或者它来拜访我们时才会知道。

我们能活下来吗？

那么现在最大的问题是：我们能在类似消灭恐龙的那种小行星撞击中幸存下来吗？据我所知，今天活着的人没有人在当时在场，所以我们不能从经验的角度来谈论这个问题。
相反，我们将不得不把它看作是一个理论练习，尽量避免遵循好莱坞的建议。

这有两个层面的看法，全球层面和个人层面。
全球层面将由政府和科学家来处理。
所以除非你碰巧在NASA工作，否则你可能不会参与其中。

希望他们不会决定用核导弹射击它。
首先，我们的核导弹都不是为了这个任务而设计的。
它们是弹道导弹，旨在遵循“上升的东西必须下降”的古老规则。
它们没有推力或燃料来逃离地球的重力并前往与小行星相遇的地方。
它们也没有任何确保在正确时间引爆的引信系统。

另一个选择是发射一枚火箭执行单程任务来摧毁小行星。
虽然我确信埃隆·马斯克会喜欢这个合同，但他的火箭并不是设计用来在无线电控制下运行的。
这使它成为一次神风特攻任务，这是我们在电影之外不应该相信的。

即使作为神风特攻任务，成功的可能性也极低。
小行星以不同的速度运行，范围从每小时8900到54000英里。
这个范围的低端比大多数爆炸物的速度都要快。
所以除非炸弹在迎面而来的小行星正前方，在完全正确的时刻爆炸，否则它将毫无作用。
更糟的是，它可能会使小行星放射性，这样如果它撞击地球，即使没有核爆炸也会造成核辐射。

也许火箭爆炸可以用来改变小行星的轨道，但不能摧毁它；但即便如此，可能性也很小。

但我们呢？如果这样一颗小行星撞击地球，我们能做些什么来保护自己不被从地球上抹去呢？

这在很大程度上取决于它撞击的地方与我们所在的位置相比。
如果运气对我们不利，我们恰好在它撞击的地方，我们就不会知道；我们会直接死亡。
这可能比世界其他地方的人在虚拟冬天中饿死要仁慈一些。

在这种情况下，我们的关键是能够自己种植食物，而不依赖阳光。
众所周知，食物可以在室内种植，使用人造光。
那么问题就变成了，我们将如何为这些人造光供电？如果我们没有太阳能可以依赖，我们能产生足够的电力来保持人造光燃烧吗？有办法做到这一点，但我们大多数人都在依赖太阳能作为备用电源。
也许我们应该在这方面增加一些。

另一个需要考虑的是地下掩体。
虽然我在大多数情况下都不太喜欢这些，但在小行星撞击的情况下，我看到它们有很多好处。
不仅掩体可以提供一些保护，避免直接受到撞击的影响，假设我们在这些影响的边缘，而且它还可以保护我们免受所有在地面上饿死的人的影响。

但是，由于小行星撞击实际发生的概率如此之低，我并不急于开始建造一个掩体来保护我的家人。

比尔·怀特（Bill White）是《征服即将到来的崩溃》一书的作者，他曾是一名陆军军官、制造工程师和业务经理。
最近，他离开了商界，成为墨西哥边境的一名跨文化传教士。
自20世纪70年代以来，比尔一直是一名生存狂，当时国家正处于冷战后期。
他决定，如果华盛顿决定按下按钮，他就前往科罗拉多落基山脉。
虽然那些日子已经过去了，但比尔在那个时候获得的知识并没有消失。
他现在致力于教育他人了解我们社会中存在的风险以及如何做好准备应对这些风险。

你可以通过editor [at] survivopedia.com给比尔发消息。

你可能还喜欢的文章

72小时断电——灾难后你需要的9样物品

你该考虑从事家庭农耕吗？

你准备好应对洪水了吗？

社会危机时期的社区防御

引用：https://www.survivopedia.com/why-nasa-started-to-track-asteroids-and-comets/
原文: https://s6.tttl.online/blog/1736437395/